如果你家里有宠物，你可能见过它们叼树枝、解决食物机关或记住玩具名字的表现。然而，本周来自奥地利克恩顿的一头奶牛“维罗妮卡”（Veronica）让研究者大感意外，因为她展现了与普通牲畜截然不同的能力。
维罗妮卡由有机农夫维特加·维格勒（Vitga Wiegler）饲养十余年，近年来他观察到这头奶牛不仅能分辨不同家人的声音，还会主动靠近迎接。更特别的是，她开始玩弄树枝，并逐渐掌握以木棍给自己挠痒的技巧。
一项发表于一月十九日的研究指出，这可能是首次正式记录到奶牛具有工具使用能力。研究团队将刷具随机放在地面不同位置，记录维罗妮卡使用哪一端、作用在哪一处身体。多次试验后，她的选择具有一致性，且明显按用途挑选适合的部位进行动作。合著者安东尼奥·奥苏纳-马斯卡罗（Antonio Osuna-Mascaro）表示，这头奶牛根据身体位置和需求，灵活使用工具的不同区域，展现出复杂行为模式，与某些灵长类和鸟类的工具使用相近。
除了维罗妮卡，其他具有出众技能的动物也引发关注。其中来自兰开夏郡莱瑟姆的希兹犬“库珀”（Cooper），由克尔斯蒂·福里斯特（Kirsty Forrest）饲养，被昵称为“犬界爱因斯坦”，据说智力测评分数高达一百四十二。他能独立完成形状分类、按要求吐舌头、按照颜色分组物品，还能用折叠玩具完成动作，其学习速度甚至超过幼儿。
另一只展现惊人语言学习能力的犬只，是七岁的牧羊犬“哈维”（Harvey），由埃琳·休利特（Erin Hewlett）饲养。他能识别二百二十一种玩具名字，被研究团队列为“高词汇学习犬”。科学人员发现，类似哈维的犬类不仅能将词汇与物件建立连接，有些甚至能按概念类别自行归类，更有研究显示它们可以通过听主人对话而自然扩大词汇量，近似十八到二十三个月幼儿的水平。
来自萨塞克斯的浣熊“梅拉妮”（Melanie）则展示另一种学习能力。饲主金伯利·昂格尔（Kimberly Unger）让这只能做一百多种动作，包括翻滚、按指令碰耳朵、将球投进篮筐、推动小车，甚至能弹奏一架为其缩小尺寸的乐器。
此外，某些大型海洋动物也展现复杂的合作技巧。研究者指出，直布罗陀海峡曾有一支群体展示高度协调的行动方式，团队在研究中发现，它们在进行某些互动时保持安静以提升效率，这种行为显示它们可能掌握一种特有的沟通策略，具有群体学习的迹象。
研究者还记录到柏林动物园的一头亚洲象“安查莉”（Anchali）表现出新颖的工具使用技巧。饲养员发现她会在同伴“玛丽”（Mary）使用水管洗澡时，故意扭曲水管使水流中断。研究团队认为这可能是二级工具行为，即利用工具影响他者使用工具的方式。这一观察进一步丰富了人们对大型哺乳动物认知能力的认识。
这些案例显示，许多看似普通的动物其实具备复杂学习能力，无论是识别语言、掌握动作、使用工具或创造新的互动方式，都突破了大众对动物认知的想象。
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